Una magnetització induïda per làser de materials no magnètics a temperatura ambient podria conduir al desenvolupament de tecnologies de transmissió i emmagatzematge d'informació més ràpides i eficients energèticament

Investigadors de la Universitat d'Estocolm a Suècia, l'Institut Nòrdic de Física Teòrica i la Universitat de Cavuscari a Venècia, Itàlia, han aconseguit demostrar per primera vegada com els làsers poden induir un comportament quàntic a temperatura ambient i fer magnètics materials no magnètics. S'espera que l'avenç obri el camí per a ordinadors, transmissió d'informació i emmagatzematge de dades més ràpids i eficients energèticament. L'estudi es publica a l'últim número de la revista Nature.
L'equip aquesta vegada va produir magnetisme induït col·locant un material quàntic, titanat d'estronci, en un feix làser curt i intens amb una longitud d'ona i polarització particulars. Aquest mètode permet que la llum mogui els àtoms i els electrons del material en un moviment circular, que crea un corrent elèctric i el fa magnètic com un imant de nevera.
Els investigadors ho van fer desenvolupant una nova font de llum d'infrarojos llunyans. La font de llum té una polarització en forma de " llevataps ". Aquesta és la primera vegada que han pogut induir experimentalment i veure clarament com els materials es tornen magnètics a temperatura ambient.
Tot i que els imants solen estar fets de metall, el nou mètode permet fer materials magnètics a partir de molts aïllants. S'espera que l'avenç tingui àmplies aplicacions en una varietat de tecnologies de la informació i obrirà la porta al desenvolupament d'interruptors magnètics ultraràpides, transferència d'informació i emmagatzematge de dades, i ordinadors més ràpids i eficients energèticament.
Les troballes s'han replicat en diversos altres laboratoris. Un article del mateix número de Nature mostra que el mètode es pot utilitzar per escriure i emmagatzemar informació magnètica, cosa que podria obrir un nou capítol en el disseny de nous materials a partir de la llum.

Investigadors al laboratori de la Universitat d'Estocolm. Crèdit de la imatge: Magnus Bergström / Fundació Knut i Alice Wallenberg