Després de més d'una dècada d'investigació i desenvolupament acurada, el programa d'armes làser de l'exèrcit dels EUA ha anunciat el seu col·lapse!

Després de diversos anys d'investigació i desenvolupament acurats, l'exèrcit nord-americà tenia moltes esperances en el projecte d'armes làser aerotransportades, amb l'objectiu de protegir les tropes terrestres de l'amenaça dels míssils balístics SHiELD (que significa "Escut diví", demostrador làser d'alta energia autoprotegit) , sembla que s'enfronta al destí de ser abandonat. abandonat.
Segons un informe publicat pel Servei d'Investigació del Congrés el 2023, des del seu inici el 2016, el programa SHiELD ha estat dissenyat per col·locar armes làser en caces avançats, com ara el F-22 Raptor i el F{{3}. } Lightning II, per tal d'interceptar míssils aire-aire i terra-aire entrants, així com míssils balístics que es podrien utilitzar contra les forces nord-americanes a l'estranger.
No obstant això, malgrat que la Força Aèria dels EUA havia planejat inicialment fer proves aèries del sistema d'armes làser SHiELD a l'F-15 Eagle l'any fiscal 2024, i ha informat d'un èxit a terra de derribos de míssils de prova. en els darrers anys, a més de rebre el sistema d'armes làser i els subsistemes de pods, els plans per posar el sistema d'armes en ús ara s'han fracassat, segons els oficials militars.
El doctor Ted Ortiz, gerent del programa Shield del Consell d'Energia Dirigit al Laboratori d'Investigació de la Força Aèria, va confirmar a Military.com en un correu electrònic: "El programa SHiELD ha finalitzat i no hi ha plans per a més proves i avaluació". A més, va assenyalar: "La Força Aèria encara no ha instal·lat càpsules làser als bancs de proves de caces".
Val la pena assenyalar que SHiELD no és l'únic programa d'armes làser aerotransportat que la Força Aèria dels EUA ha abandonat recentment. El març d'aquest any, el Comandament d'Operacions Especials de la Força Aèria va revelar que havia decidit abandonar els plans per instal·lar un sistema làser d'alta energia aerotransportat (AHEL) a l'helicòpter de combat AC-130J Phantom a causa de "reptes tècnics". tot i que es van aconseguir "operacions importants d'extrem a extrem i d'alta potència" durant les proves a terra. (AHEL) a l'helicòpter de combat AC-130J Phantom.
No obstant això, els funcionaris de la Força Aèria dels EUA es mantenen optimistes sobre el potencial de les armes làser aerotransportades en el futur camp de batalla. Ted Ortiz va declarar: "A través del programa SHiELD i els esforços relacionats, el Laboratori d'Investigació de la Força Aèria ha fet avenços significatius en la preparació de la tecnologia làser d'alta energia aerotransportada, i continuarem evolucionant la tecnologia d'armes làser d'alta energia aerotransportada per complir amb les actuals i actuals. futurs requisits operatius".
La notícia de la finalització del programa SHiELD arriba en un moment crític per al Departament de Defensa dels EUA, ja que busca enfortir les capacitats de defensa aèria de les seves forces a l'estranger, enmig de l'amenaça creixent d'atacs amb míssils adversaris. Des de l'atac de míssils balístics més gran de l'Iran a les forces nord-americanes a l'estranger el gener de 2020, les tropes nord-americanes han estat sotmeses a un flux constant de atacs amb drons i míssils per part de milícies recolzades per l'Iran a l'Iraq, Síria i altres llocs, cosa que ha provocat que un gran nombre de militars pateixin. per lesions cerebrals traumàtiques.
Davant d'aquesta situació, el Pentàgon s'està centrant cada cop més en armes d'energia dirigida com ara làsers i microones d'alta potència, que són barates de disparar d'un sol tret i tenen una capacitat gairebé il·limitada del carregador, i s'espera que proporcionin una eficàcia. , alternativa de baix cost als costosos sistemes de defensa aèria existents. Amb aquesta finalitat, l'exèrcit nord-americà ha desplegat armes làser terrestres a l'estranger per contrarestar els drons entrants i ha invertit molt en el desenvolupament de sistemes més potents per contrarestar els míssils de creuer de ràpid moviment. Algunes estadístiques mostren que el Pentàgon nord-americà gasta fins a 1.000 milions de dòlars l'any en almenys 31 programes energètics dirigits.
El desplegament d'armes làser aerotransportades per a la defensa de míssils ha estat un objectiu perseguit per l'exèrcit nord-americà des de principis dels anys 2000, quan la Força Aèria dels EUA va abatre amb èxit un míssil balístic utilitzant el banc de proves làser aerotransportat de Boeing 747-YAL-1. . A la Revisió de defensa de míssils de 2019, el Pentàgon afirma que "el desenvolupament d'una tecnologia làser d'alta energia escalable, eficient i compacta té el potencial de proporcionar una capacitat rendible per destruir els primers míssils d'impuls balístic en el futur". A més, les armes làser muntades en drons es consideren un mitjà eficaç per contrarestar els míssils balístics als arsenals de Rússia i la Xina.
Tanmateix, el desenvolupament d'armes làser aerotransportades efectives i fiables ha demostrat ser un repte en comparació amb els vehicles terrestres i els vaixells de guerra, tal com va detallar l'antic cap d'investigació i enginyeria del Pentàgon Mike Griffin el 2020, segons el mitjà estranger Breaking Defense.
El repte d'energia/potència és el primer que s'enfronta quan s'explora les armes làser aerotransportades. Els làsers requereixen quantitats massives d'energia per produir un feix destructiu, i proporcionar aquesta energia en un avió tàctic relativament petit és sens dubte un gran repte d'enginyeria.