Hi ha dos tipus d'equips de fabricació additiva làser (LAM): llits de pols i alimentadors de pols: 1) deposició de fusió làser, que es caracteritza per l'alimentació simultània de pols, i 2) fusió làser selectiva, que es caracteritza per la propagació del llit de pols. Segons la definició de classificació d'ASTM "ASTMF42 - Additive Manufacturing", SLA es classifica com un procés de polimerització òptica; SLS i SLM es classifiquen com a processos de llit en pols; i LENS es classifica com un procés de deposició d'energia dirigida. Aquests processos utilitzen diferents tipus de làsers i mètodes de deposició de materials per aconseguir la fabricació capa per capa. A continuació es destaca una visió general del control del flux de la vàlvula de control en aquestes dues tecnologies LAM típiques.
Actualment, els processos de fabricació additiva basats en làser més representatius inclouen estereolitografia (SLA), sinterització selectiva per làser (SLS), fusió selectiva per làser (SLM) i revestiment làser (LENS). En particular, les tecnologies principals per a la fabricació additiva en aplicacions industrials utilitzen el làser com a font d'energia per fondre o unir la pols en forma, com ara SLM, SLS, LSF i altres tecnologies. Durant el procés de fusió de pols, el làser pot reaccionar amb oxigen, nitrogen i altres gasos, donant lloc a una qualitat inferior a les peces modelades. Per evitar l'oxidació durant el procés de fusió de pols, l'àrea de processament dels equips de formació de làser de fabricació additiva general està protegida per gas inert o ambient de buit.
En la tecnologia existent, el control de l'atmosfera normalment es realitza primer a través de les vàlvules d'entrada i d'escapament i els mesuradors de cabal controlats manualment per ajustar la quantitat de gas inert que entra a cada part de l'equip, i mitjançant el sensor d'oxigen per detectar el contingut d'oxigen de la zona d'emmotllament, quan el contingut d'oxigen és baix, tanqueu la vàlvula d'entrada de gas inert d'alt cabal i obriu la vàlvula d'entrada de gas inert de baix cabal, per mantenir l'atmosfera necessària per a tot el procés d'emmotllament. Tot el procés d'emmotllament sempre s'alimenta amb gas de petit cabal, de manera que el contingut d'oxigen continua disminuint després d'assolir el requisit, provocant així residus innecessaris; en segon lloc, si el contingut d'oxigen augmenta a causa d'accidents sobtats durant el procés d'emmotllament, es produirà un canvi d'anada i tornada entre gas de gran cabal i gas de cabal petit, fent que el procediment de control sigui problemàtic i l'estabilitat de l'equip sigui deficient;
Això requereix vàlvules de control de fluids formades mitjançant el seguiment de la fabricació additiva, que tenen propietats que contribueixen a la gestió tèrmica. La manipulació de fluids que flueixen a altes pressions pot requerir l'ús de dispositius de control per aconseguir una pèrdua d'energia o una gran caiguda de pressió. Tanmateix, les condicions extremes del fluid que flueix a través d'aquests dispositius de control poden provocar la corrosió del dispositiu de control a causa de la cavitació (que pot referir-se a l'alta velocitat d'implosió del fluid als components del dispositiu de control). La corrosió de l'equip de control pot reduir l'eficàcia de l'equip de control per aconseguir la pèrdua d'energia desitjada o la capacitat de caiguda de pressió alta. A més dels problemes de corrosió, l'alta pressió i el flux de fluid a alta velocitat poden fer que les característiques de flux dins de la vàlvula esdevinguin impredictibles i inestables. Per controlar el flux de fluids, IST recomana l'ús del sensor de flux tèrmic del sensor de flux de silici IST suís - SFS01.
El sensor de flux de silici Swiss IST Sensor de flux de massa tèrmic-SFS01 és un sensor de flux calorimètric basat en silici amb un temps de resposta ultra ràpid per a aplicacions de flux mèdic i industrial en el rang de baix cabal i temperatura general.
