La tecnologia làser per a l'exploració de les aigües profundes i la investigació oceànica és cada cop més madura. (InVADER significa In situ Vent Analysis Divebot for Exobiology Research) a les aigües profundes al voltant de Kingman Reef i l'atol de Palmyra a l'oceà Pacífic.
Les aigües profundes inexplorades al voltant dels atols Kingman i Palmyra són ideals per provar aquesta tecnologia pionera. Situat a mig camí entre Hawaii i Samoa Americana, aquesta és una de les zones més aïllades i menys explorades del planeta.
InVADER té com a objectiu avançar en les tecnologies desenvolupades originalment per explorar mons oceànics com Io i Encèlad per caracteritzar el fons marí de la Terra. En particular, els instruments d'InVADER (també coneguts com a submergibles làser) intenten caracteritzar ràpidament el fons marí d'una manera més ràpida i rendible que mai. Aquesta és la primera vegada que un laboratori làser d'alta tecnologia s'ha integrat a les operacions de ROV per a la detecció i l'anàlisi in situ.
Mitjançant l'espectroscòpia làser, el làser submergible recull dades de composició d'alta fidelitat, incloses roques, sediments, columna d'aigua i mostres biològiques, segons l'informe. La tecnologia, desplegada per primera vegada des d'un vehicle mòbil operat a distància, està dissenyada per avançar en la detecció in situ i, finalment, eliminar la necessitat de recollir mostres físiques, convertint-la en la primera solució autònoma per mesurar en moviment.
Mesurar la composició de sediments i aigua sense pertorbar el medi marí és una prioritat per a aquesta investigació", va dir el doctor Leonardo Macelloni, professor associat d'investigació a l'Escola de Ciències i Enginyeria Marines de la Universitat del Sud de Mississipí i un dels investigadors principals del projecte. . Estem molt entusiasmats amb els primers resultats del làser submergible i el seu potencial per a futures missions d'exploració".
En la primera prova d'immersió, el làser submergible va determinar el contingut orgànic de la columna d'aigua des de la superfície fins al fons -sense necessitat de mostreig físic- i els seus pigments minerals i orgànics en roques i sediments a uns 1.500 metres de profunditat. Això anuncia l'alba d'una nova era en oceanografia.
El dissenyador en cap de la missió, el doctor Pablo Sobron d'Impossible Sensing, va comentar: "A partir de l'exploració espacial, hem portat una eina d'avantguarda a les últimes regions del planeta inexplorades. Després d'haver passat del concepte a la realitat en nou anys, hem ara s'ha obert un potencial il·limitat per a l'exploració oceànica".
El doctor Pablo Sobron va afegir: "Aquest avenç ens impulsa a una nova era de descobriments, que ens permet avançar significativament el ritme de l'exploració oceànica, inspirant una economia blava sostenible i un futur més brillant per al planeta".
La missió InVADER és el primer pas per desbloquejar aquest coneixement, que reforça l'impuls de la creixent cartera de solucions autònomes del fons marí d'Impossible Sensing per a l'exploració i el seguiment extensos dels oceans.
S'entén que l'exploració està finançada pel Centre d'Exploració i Recerca de l'Oceà de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica a través de l'Institut Cooperatiu d'Exploració Oceànica. El finançament per al desenvolupament i proves d'InVADER va ser proporcionat per la NASA, NOAA Ocean Exploration a través de la Universitat del Sud del Mississipí i l'Institut Cooperatiu per a l'Exploració Oceànica, i el Programa de Minerals Oceànics de l'Oficina de Gestió de l'Energia Oceànica.
