Europa crea una cadena de subministrament autònoma per a cristalls làser d'Alexandrita per a missions espacials i investigació atmosfèrica

Recentment, empreses de Lituània, Itàlia i Alemanya han assolit una nova fita en les missions espacials europees independents: a partir del projecte "Galactic" (projecte GALACTIC), han desenvolupat una cadena de subministrament europea de cristalls làser d'alexandrita per a l'estudi dels canvis en l'atmosfera. i la superfície de la Terra.
Els cristalls i recobriments làser d'alexandrita d'alta potència desenvolupats en el projecte GALACTIC s'utilitzaran per recollir observacions atmosfèriques i de vegetació relacionades amb el canvi climàtic. Els equips científics tenen l'objectiu d'utilitzar aquest cristall làser en sistemes d'equips lidar basats en satèl·lits per a la cartografia de la costa, el modelatge d'onades de tempesta i les mesures del fons marí.
"Les sequeres, les onades de calor i les inundacions causen cada any més danys. Afortunadament, els instruments lidar amb làsers d'Alexandrita ens poden ajudar a detectar els canvis atmosfèrics. Les longituds d'ona de l'infraroig proper del làser permeten l'estudi precís dels gasos atmosfèrics, aerosols, núvols i els seus moviments. i temperatures", va dir Antanas Laurutis, director general d'Altechna, una empresa de làser implicada en el projecte, "Lidar permet una anàlisi detallada dels aerosols, els núvols i la composició atmosfèrica, que pot conduir a millors prediccions del canvi climàtic".
Per a LIDAR, els cristalls làser d'Alexandrita són en realitat un material valuós: poden adaptar la seva longitud d'ona de llum per a aplicacions làser en un rang, entre uns 700-860 nanòmetres.
Aquesta adaptabilitat és fonamental per a tècniques com Raman i Lidar d'absorció diferencial (DIAL) utilitzades per estudiar l'atmosfera. Els lidars Raman identifiquen molècules mitjançant els seus patrons de llum únics, mentre que els sistemes DIAL poden identificar gasos com SO2, NOx i HCl, que contribueixen a la pluja àcida.
L'objectiu de la missió European Horizon 2020 GALACTIC és desenvolupar cristalls d'alexandrita recoberts replicables basats exclusivament en proveïdors europeus. L'any passat, els funcionaris de la UE van declarar l'espai com una prioritat estratègica per a la brúixola estratègica i van emfatitzar la necessitat d'una estratègia espacial de la UE centrada en la seguretat i la defensa.
"Per a Europa, l'espai i l'aviació són una àrea estratègica, i la cadena de subministrament desenvolupada durant el projecte 'Galactic' (projecte GALACTIC) permetrà dur a terme missions espacials independentment d'altres regions", Antanas Segons Laurutis, "Europa també evitar els controls d'exportació, que tendeixen a dificultar aquests projectes".
Altechna és una de les empreses líders en enginyeria òptica a la regió d'Europa central i oriental de la UE, que contribueix al desenvolupament de dissenys i processos de recobriment específics per a equips de polverització de feix d'electrons i magnetrons reactius.
Els investigadors van estudiar els cristalls europeus i els van comparar amb els produïts pels principals proveïdors del món, principalment d'empreses nord-americanes i xineses. Les proves van demostrar que la qualitat dels cristalls de la missió GALACTIC és comparable a les solucions tecnològiques no europees", va dir Laurynas Lukosevicius, científic en cap d'Altechna, "Aquest és un gran pas endavant per a l'ús independent de la tecnologia làser en missions espacials a Europa. "
Aquesta nova tecnologia europea ha estat validada per l'estàndard espacial TRL 6 per a la maduresa de la tecnologia. "Els cristalls làser d'Alexandrita amb recobriment estàndard espacial de TRL 6 són una tecnologia clau per realitzar futures missions d'observació de la Terra. Juntament amb els nostres socis, estem desenvolupant un prototip làser avançat que permetrà a Europa obtenir dades més precises dels estudis atmosfèrics", afirma Luko? evi?ius, "Per exemple, utilitzant instruments Lidar amb làsers d'Alexandrita, podem ajudar a identificar millor els tipus de núvols i preparar-nos per a condicions meteorològiques severes".