Científics de la Universitat de Laval al Canadà han desenvolupat el primer làser de fibra que pot generar polsos de femtosegons en el rang visible de l'espectre electromagnètic. El làser, que pot produir polsos de longitud d'ona visible ultra curts i brillants, es podria utilitzar àmpliament en camps biomèdics i de processament de materials.
Tot i que els equips habituals per generar polsos de femtosegons visibles són complexos i ineficients, els làsers de fibra tenen els avantatges d'estabilitat, fiabilitat, petita empremta, alta eficiència, baix cost i alta brillantor, cosa que els converteix en una alternativa molt prometedora. Però fins ara, aquests làsers no han estat capaços de generar directament polsos de llum visible amb durades en el rang de femtosegons ({0}} segons).
El líder de l'equip d'investigació, Ryle Ware, va dir que han desenvolupat el primer làser de fibra femtosegon que pot funcionar en el rang visible. El làser, basat en una fibra de fluorur dopada amb lantànids que emet llum vermella a 635 nanòmetres, va aconseguir polsos comprimits amb una durada de 168 femtosegons, una potència màxima de 0,73 quilowatts i una freqüència de repetició de 137 megahertz. A més, van utilitzar un díode làser blau comercial com a font d'energia del dispositiu, fent que el disseny general sigui més robust, compacte i rendible.
L'equip assenyala que si hi ha més energia i potència disponible en un futur proper, es podria utilitzar en una àmplia gamma d'aplicacions. Les aplicacions potencials inclouen l'ablació de teixits biològics d'alta precisió i alta qualitat i la microscòpia d'excitació de dos fotons. A més, els polsos làser de femtosegons també es poden utilitzar per refredar materials durant el processament, que és una manera més neta de fer talls que amb polsos més llargs, atès que no hi ha efecte tèrmic d'aquest procés.
A continuació, els investigadors planegen millorar la tecnologia fent que el dispositiu sigui completament monolític, el que significa que els components individuals de fibra òptica estaran directament interconnectats, la qual cosa reduirà les pèrdues òptiques del dispositiu, augmentarà l'eficiència i millorarà encara més la fiabilitat, la compacitat i la robustesa del làser. També estan investigant diferents maneres d'augmentar l'energia del pols làser, la durada del pols i la potència mitjana.
