Els executius del sector de WASHINGTON - diuen que, a mesura que conceptes com ara la "capa de dades espacials" generen rebombori en els cercles de la política espacial i de defensa, les empreses que treballen per construir una "Internet espacial" basada en satèl·lits connectats amb làser-han d'anar més enllà de les promeses tecnològiques i demostrar casos d'ús concrets.
En declaracions al simposi SmallSat a Mountain View, Califòrnia, els panelistes van dir que termes com ara "capa de dades espacials" s'han convertit en una abreviatura de moda per a la modernització, fins i tot quan els usuaris finals es mantenen centrats en els resultats més que en l'arquitectura. Els clients, van dir, estan menys interessats en si les dades es mouen per ràdio o làser que en com s'organitzen, es comparteixen i s'exploten un cop estan disponibles.
Beau Jarvis, director d'ingressos de Kepler Communications, va declarar que, malgrat l'interès creixent del mercat per les comunicacions òptiques, molts operadors de satèl·lits i desenvolupadors de càrrega útil tenen dificultats per implementar la tecnologia a causa de la manca d'experiència.
"Els clients generalment reconeixen el valor de les comunicacions òptiques, però com que la tecnologia encara és relativament nova per a la majoria de la gent, els fabricants sovint no tenen les capacitats tècniques necessàries", va explicar.
Kepler, amb seu al Canadà, ha desplegat recentment el primer lot de 10 satèl·lits per a la seva constel·lació de relé de dades òptiques. Aquests satèl·lits estan equipats amb terminals làser d'alta-capacitat i maquinari informàtic a bord, dissenyats per permetre el processament de dades en-òrbita en lloc de transmetre simplement informació en brut a terra.
Jarvis va revelar que els satèl·lits inicials transportaven càrregues útils de diversos clients per demostrar el model operatiu d'una xarxa de dades espacial-. "Hem revelat alguns socis i d'altres encara no s'han anunciat".
Un soci revelat és l'empresa alemanya OroraTech, especialitzada en la detecció d'incendis forestals mitjançant sensors infrarojos tèrmics. Jarvis va afirmar que la connexió d'aquests sensors a la xarxa de relés òptics de Kepler permet la transmissió contínua i en temps real-de dades orbitals.
"Emocionantment, a mesura que els satèl·lits es connecten a la xarxa i es posin en directe, podrem emetre dades d'infrarojos tèrmics des de l'espai amb latència zero", va dir.
Des d'una perspectiva operativa, aquesta capacitat canviarà fonamentalment com s'utilitzen les dades basades en l'espai- sobre el terreny. "Per als serveis d'emergència, la capacitat de detectar i identificar amb precisió els incendis forestals en temps real des de l'espai és una capacitat completament nova. Aquesta és una veritable capa de dades basada en l'espai-", va afegir. A més, va explicar que amb els recursos informàtics distribuïts per la xarxa, els operadors poden desplegar directament algorismes analítics en òrbita, reduint així la necessitat de transmetre quantitats massives de dades en brut i permetent que els sistemes espacials passin d'operacions periòdiques d'enllaç descendent a operacions contínues i en xarxa.
