La matriu de retroreflectors làser s'enlaira al coet, el primer repte de l'empresa privada per a la missió a la Lluna

El 8 de gener a les 15:18, hora de Pequín, la United Launch Alliance (ULA) va desenvolupar el vehicle de llançament de coets "Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)" a Cap Cañaveral, Florida, per dur a terme la primera missió (CERT-1) , l'èxit de la companyia astrobòtica nord-americana va desenvolupar el "Falcó Pelegrí". L'aterratge lunar "Falcó pelegrí", desenvolupat per astrobotic, va ser llançat amb èxit a l'espai. "Peregrine és la primera nau espacial nord-americana que intenta un aterratge suau a la Lluna en més de 50 anys, des de l'Apol·lo 17 el 1972.
Aterratge lunar "Falcó pelegrí", de 2,5 metres d'ample, 1,9 metres d'alçada, equipat amb una matriu de retroreflectors làser, espectròmetre d'estrelles de neutrons, magnetòmetre i altres instruments científics. Entre ells, l'aterratge lunar "Falcó Pelegrin" equipat amb una matriu de retroreflectors làser (Laser-Reflecting Array, denominat LRA), de fet, és una matriu de miralls especialment dissenyada, utilitzada principalment en la gamma làser per satèl·lit.
Es tracta d'un conjunt de miralls especials, la principal diferència entre aquesta tecnologia i els miralls normals és que la matriu de reflex del làser és capaç de reflectir amb precisió la llum làser cap a la font de llum, en lloc de reflectir la llum en un angle determinat. Aquesta propietat fa que les matrius de retroreflectors làser siguin ideals per a mesures per determinar amb precisió l'òrbita dels satèl·lits al voltant de la Terra. En la distància làser per satèl·lit, la llum làser emesa des d'un telescopi a la Terra arriba a un retroreflector (és a dir, un retroreflector làser) en una nau espacial o cos celeste, i el retroreflector reflecteix la llum cap al telescopi. Mitjançant la mesura del temps que triga el pols làser a sortir del telescopi i el temps que triga el pols de retorn a arribar al telescopi, els enginyers i científics poden calcular la distància precisa entre l'objecte i l'estació terrestre. Aquest mètode d'abast és més precís que els mètodes que utilitzen ones de ràdio perquè la longitud d'ona més curta del làser proporciona una major precisió de mesura.
A més de les aplicacions en geodèsia, les matrius de retroreflectors làser mostren un gran potencial en altres camps. Els LRA tenen un paper clau en àmbits com els sistemes de navegació, la previsió meteorològica i la vigilància ambiental. Mitjançant aquesta eina de mesura d'alta precisió, podem obtenir informació de geolocalització més precisa i obtenir una comprensió més profunda de diversos fenòmens a la Terra.