Focused Energy i LLNL col·laboren per estimar objectius d'energia de fusió làser inercial

Recentment, Focused Energy i Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) van anunciar la signatura d'un acord de projecte de cooperació estratègica, la National Ignition Facility (NIF) dels EUA ajudarà a Focused Energy a desenvolupar i avaluar el disseny d'objectius de compressió isòcrona per a l'energia de fusió inercial.
El desembre de 2022, els científics van aconseguir l'encesa per fusió inercial i un guany objectiu superior a 1 a la National Ignition Facility (NIF) dels EUA. Abans d'acabar el període de sol·licitud de finançament per al programa de desenvolupament de fusió públic-privat del Departament d'Energia, el "punt d'equilibri científic" va augmentar les perspectives de l'energia de fusió inercial. En definitiva, Focused Energy va ser una de les vuit empreses de recerca i desenvolupament de fusió seleccionades pel Departament d'Energia dels EUA a finals de maig, i una de les dues que utilitzaven el concepte de confinament inercial.
Focused Energy es va fundar el 2021, el mateix any que la National Ignition Facility (NIF) dels Estats Units va registrar un tir làser que va batre el rècord que va produir 1,3 megajoules d'energia de fusió.
Els científics del NIF van utilitzar múltiples raigs làser per comprimir i encendre un objectiu esfèric que contenia combustible deuteri-triti, tal com fa el pla conceptual d'Inertial Fusion Energy. Però el National Ignition Facility (NIF) va ser dissenyat per a la flexibilitat experimental, no per a la producció d'energia. En una planta de fusió inercial, els objectius individuals no estarien allotjats en cambres tèrmiques cilíndriques com a la NIF; en canvi, Focused Energy optaria per la compressió "directa" de l'objectiu i una alta taxa de repetició. L'energia de neutrons alliberada de la fusió de combustible DT escalfarà les parets de la cambra de fusió i aquesta calor alimentarà una central elèctrica.
Amb el nou contracte, el Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) utilitzarà el seu codi i eines per ajudar a Focused Energy a estudiar i optimitzar el disseny d'objectius per aconseguir una alta compressió dels conjunts de combustible isomètrics necessaris per a l'encesa ràpida de la fusió de confinament inercial.
Focused Energy diu que l'objectiu de la companyia és aconseguir una producció d'energia segura, neta i pràcticament inesgotable mitjançant la fusió làser en pocs anys. La companyia proposa aconseguir-ho combinant la compressió de combustible làser d'accionament directe amb "l'encesa ràpida de protons".
La càpsula objectiu de diamant sintètic utilitzada pel Laboratori Nacional Lawrence Livermore (LLNL) a la instal·lació nacional d'encesa (NIF) dels EUA va ser produïda al sud d'Alemanya per Diamond Materials en col·laboració amb LLNL i General Atomics. La càpsula de Focused Energy serà diferent. La closca de diamant de l'objectiu NIF serà de substitució per dues capes de plàstic i una capa exterior de metall. Igual que amb l'objectiu NIF, la closca de l'objectiu englobarà una capa de gel DT al voltant del gas DT.
Focused Energy diu al seu lloc web oficial: "Estem desenvolupant tecnologia per a sistemes de freqüència altament repetitius impulsats per làser per millorar la fiabilitat i reduir costos mitjançant la producció en massa". L'empresa també ven la seva font de radiació impulsada per làser, que pot produir feixos de neutrons, raigs X i mesó com a eina de diagnòstic per als usuaris industrials.