La neteja de la contaminació marina dels vaixells pot ser un esdeveniment important per als operadors de vaixells. Els contaminants biològics units al casc del vaixell augmenten la resistència al flux i, en conseqüència, poden augmentar el consum de combustible i les emissions de gasos contaminants a tot el vaixell. Per exemple, els dipòsits de musclos i algues al casc no només augmenten el consum de combustible del vaixell, sinó que també amenacen l'ecosistema.
Avui, elCentre làser de Hannover(LZH) i els seus socis han desenvolupat un procés làser per netejar el casc dels vaixells.
La contaminació biològica es forma pel creixement d'algues, musclos i altres organismes marins al casc d'un vaixell. La contaminació augmenta el consum de combustible i les emissions de CO2 augmentant la resistència al flux del vaixell. Com a resposta, poden danyar el recobriment del casc si es tracten amb mètodes tradicionals de neteja mecànica. A més, s'ha d'extreure la contaminació si no es vol que els organismes o fins i tot parts del revestiment del casc entrin a l'aigua.
Neteja submarina amb làser ecològic
La radiació làser es pot utilitzar per destruir les incrustacions marines sota l'aigua sense danyar el recobriment subjacent del casc del vaixell. Els científics de LZH han desenvolupat un procediment per destruir les cèl·lules de la contaminació per radiació làser, fent que la contaminació mori i, per tant, sigui arrossegada per l'aigua després d'un període de temps.
Els investigadors van dur a terme la seva investigació al port sud de l'illa Helgoland. Allà, van irradiar mostres de contaminació amb un làser i després les van enviar de tornada al mar del Nord, on van ser examinades dues o quatre setmanes després. "Hem pogut aconseguir un efecte de neteja clar i retardat", diu l'expert en tecnologia submarina Dr.-Ing. Benjamin Emde de la LZH. "
Reduir les emissions i evitar el desplaçament d'espècies
La contaminació biològica no només augmenta el consum de combustible i les emissions de carboni, sinó que també pot provocar la introducció i la propagació d'espècies no autòctones en ecosistemes estrangers. "El desplaçament d'espècies és un risc important de biofouling", diu Emde. Si un vaixell introdueix organismes estrangers a l'ecosistema mitjançant l'encrassement del casc, pot danyar greument l'ecosistema. Així, en realitat, això ha provocat que els vaixells tinguin prohibit fer escala en ports estrangers. Per tant,netejar amb làser pot ser una bona alternativa als mètodes de neteja mecànics. En destruir mortalment els organismes introduïts pel vaixell durant la neteja amb làser, no hi ha més perill per a l'ecosistema estranger.
Laserline GmbH, Fraunhofer IFAM i LZH han dut a terme el projecte FoulLas (Eliminació de la contaminació superficial sota l'aigua mitjançant radiació làser).
