El Laboratori Nacional Lawrence Livermore, amb seu a Califòrnia, ha anunciat que, per primera vegada, els investigadors han obtingut més energia d'una reacció de fusió nuclear controlada de la que hi posen. Utilitzant el làser més gran del món, els científics van injectar 2,1 milions de joules de llum làser al reactor i van obtenir 2,5 milions de joules d'energia.
El Laboratori Nacional Lawrence Livermore ha confirmat que recentment es va dur a terme un experiment amb èxit a la seva instal·lació nacional d'encesa, però va dir que l'anàlisi dels resultats està en curs.
El govern nord-americà s'ha burlat d'un "gran avenç científic" i farà una roda de premsa el 13 de desembre.
La fusió nuclear funciona formant gas heli mitjançant la col·lisió d'àtoms d'hidrogen pesats, alliberant grans quantitats d'energia i imitant el procés que es produeix de manera natural al centre d'una estrella com el Sol, que crema al voltant de 15 milions de graus Celsius. ).
Abans s'han fet experiments similars, però el de Livermore va ser el primer a produir més energia de la que es va utilitzar per crear l'experiment, el que significa que els científics podrien teòricament utilitzar la fusió nuclear com a font d'energia.
Utilitzant el làser més gran del món, que consta de 192 feixos i temperatures més de tres vegades més càlides que el centre del sol, els investigadors han permès per primera vegada que el combustible de fusió generi més calor del que hi emeten, aconseguint un guany net d'energia.
Tot i que encara està lluny de ser un reactor comercial, aquest desenvolupament encara es considera un pas important en el camp.
Podria representar un moment d'avenç per a la humanitat per allunyar-se dels combustibles fòssils com el petroli i el carbó a una font d'energia completament neta que no contamini l'aire ni provoqui danys al paisatge a través de la mineria o les canonades.
L'objectiu final, encara, és generar electricitat de la mateixa manera que el sol genera calor, empenyent els àtoms d'hidrogen a prop els uns dels altres perquè es combinen per formar heli, alliberant així enormes quantitats d'energia.
Una tassa d'aquesta substància podria alimentar una casa de mida mitjana durant centenars d'anys, sense emissions de carboni.
En un món on la demanda d'electricitat augmenta i el medi ambient es deteriora, la fusió nuclear es considera el "sant grial" de l'energia.
Combina nuclis atòmics per crear quantitats massives d'energia, a diferència del procés de fissió utilitzat en armes atòmiques i centrals nuclears, que divideix els nuclis atòmics en trossos.
A diferència de la fissió, hi ha menys risc d'accidents o robatori de material atòmic en fusió.
Nicholas Hawke, conseller delegat de la start-up d'Oxford First Light Fusion, va descriure el possible avenç com un "canviador de joc".
Si es confirma, va dir, el resultat seria un moment clau per a la fusió inercial com a tecnologia de generació d'energia.
Necessitem electricitat neta de càrrega base, va dir, i això és exactament el que pot proporcionar la fusió nuclear. No té cap dels inconvenients de l'energia nuclear, no té alts nivells o residus de llarga vida, no té material de qualitat per a armes i no té risc de fusió.
El doctor Mark Weinman de l'Imperial College de Londres va dir que fins ara, malgrat els 70 anys d'investigació, ningú havia obtingut més energia de les reaccions de fusió de la que necessitava, amb el rècord al voltant del 70 per cent (és a dir, una pèrdua neta d'energia). ).
Aquest nou anunci de Livermore Lab, si es demostra veritat, marca un punt extraordinari en la història de la humanitat, va dir, i el futur podria marcar el començament d'una era d'energia verda, segura i en gran part inesgotable, sense residus nuclears de llarga vida.
